Como será a empilhadeira do futuro?
Em que tipo de trem de força ele depende para dirigi-lo e como ele será usado? Na "Discussão de bar" - "Thesen am Tresen" organizada pela STILL, uma empresa do Grupo KION, quatro especialistas de diferentes áreas estiveram envolvidos e discutiram a saída e a tomada de decisão-para empilhadeiras e o que esperar.
Segundo Daniel Kuster, diretor da cadeia de abastecimento do Grupo Warsteiner na Alemanha, é necessária uma empilhadeira a diesel para aumentar a “velocidade de produção”. O trabalho diário de Kuster envolve carregar pesadas bandejas de cerveja por longas distâncias. Neste ambiente específico, Kuster está convencido de que as empilhadeiras a diesel ainda podem desempenhar um papel importante com cargas pesadas e que nenhuma transmissão alternativa fornecerá uma substituição adequada tão cedo. Kuster foi um dos palestrantes do "Thesen am Tresen" (discussão no bar), o primeiro debate multi-organizado pela STILL e parte do Congresso Alemão de Logística 2021. Desta vez, o tema do debate é "Tudo menos exaustão: é assim que serão as empilhadeiras do futuro". Os comentários iniciais de Kuster desafiaram diretamente o título. Paradoxalmente, ele acha que o futuro verá uma variedade de forças motrizes diferentes, dependendo da aplicação necessária: "A empilhadeira de combustão interna pode estar morta - mas o cachorro velho tem vida!"
Em princípio, todos concordam que os acionamentos híbridos são o caminho do futuro; no entanto, há divergências sobre o peso e a relevância das formas de acionamento individuais. É exatamente para isso que serve o formato de discussão STILL. O Dr. Thorsten Schmidt, professor de logística técnica na Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha, é um defensor dos motores de combustão interna, mas acredita que ainda está em debate se estes devem ser alimentados por combustível diesel. Schmidt salienta que há muita investigação em curso nesta área, por exemplo em combustíveis sintéticos, e prevê corajosamente que nunca será possível reduzir o tempo de carregamento dos empilhadores eléctricos para que possam competir com o rápido reabastecimento das bombas de combustível. Portanto, o motor de combustão interna ainda apresenta uma ligeira vantagem nesse quesito, seja no trabalho por turnos ou no uso contínuo.
Rolf Beckmann, um firme defensor das empilhadeiras elétricas, vê as coisas de forma diferente. Beckmann, Diretor de Engenharia da Fiege Logistik Stiftung, representa a logística contratual e os desafios únicos enfrentados neste campo, respondendo com flexibilidade a vários requisitos. Beckmann acredita firmemente no desenvolvimento de baterias de íons de lítio e até disse que em faixas mais altas "a substituição da bateria não será mais um problema". Ele também observou que o hidrogénio como possível fonte de energia é frequentemente esquecido nas discussões públicas. No que diz respeito à “futura combinação de condutores”, a opinião de Beckmann é que será muito diversificada.
Frank Muller, Vice-Presidente Sênior de Gestão de Marca/Orientação de Vendas e Serviços, STILL EMEA, representou a Engenharia na discussão. Ele acredita que no campo de 3 a 5 toneladas as empilhadeiras elétricas já são tão potentes quanto os motores a diesel. A STILL vem pesquisando o hidrogênio há muitos anos e permanece otimista quanto ao desenvolvimento futuro. Muller está convencido de que o hidrogénio desempenhará um papel mais proeminente nos camiões do futuro. No entanto, ele admitiu que a expansão pode ser necessária através de um desenvolvimento paralelo correspondente na indústria automotiva.
O cientista Schmidt é mais céptico aqui, reconhecendo que os engenheiros alcançaram resultados impressionantes com células de combustível de hidrogénio, mas ainda é uma opção muito cara, dizendo: "[O hidrogénio] é tecnicamente viável, mas não muito económico". Beckmann discordou desta avaliação, enfatizando a necessidade de entrar no jogo na perspectiva do comprador, destacando a possibilidade de utilização de eletrolisadores como mídia de armazenamento. Kuster, do Warsteiner Group, também tem-a mente aberta em princípio como cliente, mas apresenta um "caso comercial para o hidrogênio sem subsídios com motivação política". Portanto, quando se trata de viabilidade econômica-de longo prazo, a “bola” está firmemente nas mãos dos engenheiros e produtores para convencer os clientes. Muller também percebeu isso. Como fabricante, percebeu que os clientes da STILL exigem cada vez mais sustentabilidade. No entanto, isto só pode ser uma promessa com um preço correspondente. A STILL está bem ciente desta tensão entre sustentabilidade e desempenho financeiro. Ao mesmo tempo, Muller sublinhou que muitas empresas ainda pensam de forma demasiado conservadora a este respeito, alertando que “a médio prazo, as alterações climáticas que enfrentamos serão mais caras do que podemos imaginar”.
Com base nisso, um tema completamente diferente está mudando os parâmetros nesse sentido. É possível que a aparência geral e a função da empilhadeira mudem no futuro? Usando um exemplo, Beckmann faz a pergunta: "Daqui a dez anos, as pessoas estarão sentadas em empilhadeiras?" Kuster também destaca a necessidade crescente de foco na robótica. Ele explicou que as tendências atuais do comércio eletrônico estão mudando muito, especialmente em termos de velocidade, tamanho do veículo e possíveis requisitos de direção, reconhecendo que "é muito ruim para a sustentabilidade". A rapidez e a disponibilidade constante podem conduzir o processo de sustentabilidade em direções opostas. No entanto, isso ainda não é uma conclusão. “Ainda acho que as empilhadeiras convencionais estarão no mercado por muito tempo porque lidam com a diversidade de forma mais eficiente”, enfatiza Schmidt. Nas observações finais, Muller argumentou que “a automação continuará a acelerar”. Ele não irá longe demais, porém, admitindo que as empilhadeiras estão a caminho da obsolescência.
